Membicarakan sistem transportasi masal antar kota, antar provinsi di pulau Jawa tidak dapat dilepaskan dari kereta api, moda transportasi jarak jauh masal yang terjangkau oleh semua lapisan masyarakat. Kereta api di pulau Jawa sendiri telah memiliki sejarah yang sangat panjang. Hampir semua jalur kereta api yang kini digunakan merupakan jalur yang telah ada semenjak abad ke 19 yang dibangun oleh pemerintah kolonial Belanda. Jalur kereta api pertama di Indonesia dibuat di pulau Jawa pada tahun 1867 dengan rute Semarang - Tanggung yang berjarak 26 km yang dibangun oleh perusahaan swasta Nederlandsch-Indische Spoorwegmaatschappij (NIS) / Perusahaan Kereta Api Hindia Belanda. Di kemudian hari akan muncul perusahaan-perusahaan perkeretaapian lainnya. Salah satu yang akan mendominasi adalah perusahaan kereta negara Staats Spoorwagen (SS) yang kelak akan dinasionalisasi menjadi Djawatan Kereta Api (DKA) yang kemudian sekarang menjadi PT Kereta Indonesia (PT KAI)